Starke, pochende Kopfschmerzen – wie lässt sich Migräne erkennen und behandeln?

Kopfschmerzen gehören zu den häufigsten gesundheitlichen Beschwerden weltweit. Fast jeder Mensch erlebt sie im Laufe seines Lebens, viele sogar regelmäßig. Sie können leicht und vorübergehend sein, etwa nach einem langen Arbeitstag, aber auch stark und belastend auftreten. Bei starken oder wiederkehrenden Kopfschmerzen stellt sich oftmals die Frage: Handelt es sich „nur“ um gewöhnliche Kopfschmerzen oder könnten es Migräneattacken sein?

Um Kopfschmerzen richtig einordnen und behandeln zu können, ist es wichtig zu verstehen, welche Ursachen dahinterstecken können, was Migräne genau ist und woran man sie erkennt. Migräne lässt sich dank besonderer Schmerzmittel in den meisten Fällen gezielt, wirksam und schnell behandeln.

Kopfschmerzen & Migräne

1. Was sind die häufigsten Ursachen von Kopfschmerzen?

Kopfschmerzen können sehr unterschiedliche Ursachen haben. Mediziner unterscheiden grundsätzlich zwischen primären und sekundären Kopfschmerzen.

Primäre Kopfschmerzen entstehen nicht als Folge einer anderen Erkrankung, sondern stellen selbst die eigentliche Störung dar. Dazu gehören beispielsweise Spannungskopfschmerzen, Migräne und Clusterkopfschmerzen. Diese Formen machen den Großteil aller Kopfschmerzfälle aus.

Sekundäre Kopfschmerzen dagegen entstehen als Folge einer anderen Erkrankung oder eines äußeren Einflusses. Dazu können etwa Infektionen, Verletzungen, Bluthochdruck, Medikamentennebenwirkungen oder hormonelle Veränderungen gehören.

Eine der häufigsten Formen ist der sogenannte Spannungskopfschmerz. Er äußert sich meist als dumpfer, drückender Schmerz, der sich wie ein enger Ring um den Kopf anfühlt. Häufige Ursachen sind Stress, Muskelverspannungen im Nackenbereich, lange Bildschirmarbeit oder eine ungünstige Körperhaltung.

Auch Schlafmangel kann Kopfschmerzen auslösen. Wenn der Körper nicht ausreichend Ruhe bekommt, reagiert das Nervensystem empfindlicher auf Reize, was sich unter anderem durch Kopfschmerzen bemerkbar machen kann.

Weitere mögliche Auslöser sind Flüssigkeitsmangel, Alkohol, übermäßiger Koffeinkonsum oder das abrupte Absetzen von Koffein. Selbst Veränderungen des Wetters oder starke Temperaturschwankungen können bei empfindlichen Personen Kopfschmerzen hervorrufen.

Darüber hinaus spielen psychische Faktoren eine wichtige Rolle. Stress, Angst oder emotionale Belastungen können das Schmerzempfinden verstärken und Kopfschmerzen begünstigen. Besonders in Phasen hoher Arbeitsbelastung oder persönlicher Konflikte berichten viele Menschen von vermehrten Kopfschmerzepisoden.

In manchen Fällen können Kopfschmerzen auch auf ernstere gesundheitliche Probleme hinweisen, etwa Entzündungen, Gefäßerkrankungen oder neurologische Störungen. Wenn Kopfschmerzen plötzlich sehr stark auftreten, ungewöhnlich lange anhalten oder mit weiteren Symptomen wie Fieber, Lähmungen oder Sehstörungen verbunden sind, sollte unbedingt ärztlicher Rat eingeholt werden.

2. Was ist Migräne?

Migräne ist eine neurologische Erkrankung, die sich vor allem durch wiederkehrende Kopfschmerzattacken auszeichnet. Diese Attacken können mehrere Stunden bis zu mehreren Tagen dauern und sind häufig deutlich intensiver als gewöhnliche Kopfschmerzen. Man kann zwischen einem episodischen und einem chronischen Verlauf unterscheiden. Etwa 1–2 Prozent der Bevölkerung leiden an chronischer Migräne.

Typisch für Migräne ist ein pulsierender oder pochender Schmerz, der meist auf einer Seite des Kopfes auftritt, aber auch beidseitig vorkommen kann. Die Schmerzen verstärken sich oft bei körperlicher Aktivität, sodass Betroffene sich lieber hinlegen und Ruhe suchen. Obwohl Kopfschmerzen ein typisches Symptom von Migräne sind, ist die Erkrankung jedoch sehr viel mehr als nur Kopfschmerz.

Neben dem Kopfschmerz treten bei Migräne häufig weitere Beschwerden auf. Dazu gehören Übelkeit, Erbrechen sowie eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Licht, Geräuschen oder Gerüchen. Viele Betroffene ziehen sich während einer Attacke in einen dunklen, ruhigen Raum zurück, da äußere Reize als besonders belastend empfunden werden.

Bei etwa einem Drittel der Migränepatienten tritt zusätzlich eine sogenannte Aura auf. Dabei handelt es sich um neurologische Symptome, die meist kurz vor der eigentlichen Kopfschmerzphase auftreten. Typische Aura-Symptome sind flimmernde Lichtblitze, Zickzacklinien im Sichtfeld, verschwommenes Sehen oder vorübergehende Sprachstörungen.

Bei einigen Menschen kann es vorkommen, dass bei einer Migräneattacke Kopfschmerzen ganz ausbleiben und es lediglich zu Aura-Symptomen kommt. Man spricht in diesem Fall auch von einer stillen Migräne.

Migräne verläuft häufig in mehreren Phasen. Manche Betroffene bemerken bereits Stunden oder Tage vor einer Attacke sogenannte Vorboten wie Müdigkeit, Reizbarkeit, Heißhunger oder Konzentrationsprobleme. Nach der eigentlichen Schmerzphase folgt oft eine Erholungsphase, in der sich Betroffene erschöpft, aber langsam wieder besser fühlen.

Migräne kann Menschen jeden Alters betreffen, tritt jedoch häufig erstmals in der Jugend oder im jungen Erwachsenenalter auf. Frauen sind deutlich häufiger betroffen als Männer, was unter anderem mit hormonellen Einflüssen zusammenhängt.

3. Was sind Ursachen von Migräne?

Die genauen Ursachen von Migräne sind bis heute nicht vollständig geklärt. Die Forschung geht jedoch davon aus, dass mehrere Faktoren zusammenwirken. Es ist wahrscheinlich, dass diese Erkrankung die Menschheit seit jeher begleitet.

Eine wichtige Rolle spielt die genetische Veranlagung. Menschen, in deren Familie Migräne bereits vorkommt, haben ein deutlich höheres Risiko, selbst daran zu erkranken. Bestimmte Gene können die Empfindlichkeit des Nervensystems beeinflussen und so Migräne begünstigen.

Auch Veränderungen im Gehirnstoffwechsel scheinen eine Rolle zu spielen. Während einer Migräneattacke kommt es zu komplexen Vorgängen im Nervensystem, bei denen unter anderem bestimmte Botenstoffe, sogenannte Neurotransmitter, beteiligt sind. Besonders der Botenstoff Serotonin wird häufig mit Migräne in Verbindung gebracht.

Darüber hinaus können verschiedene Auslöser, sogenannte Trigger, Migräneattacken begünstigen. Diese Trigger sind individuell sehr unterschiedlich, treten jedoch bei vielen Betroffenen immer wieder in ähnlichen Situationen auf.

Zu den häufig genannten Auslösern gehören Stress und starke emotionale Belastungen. Auch der plötzliche Abfall von Stress, etwa am Wochenende oder im Urlaub, kann eine Migräneattacke auslösen.

Schlafstörungen sind ebenfalls ein häufiger Trigger. Sowohl Schlafmangel als auch zu viel Schlaf können bei manchen Menschen Migräneanfälle begünstigen.

Auch bestimmte Lebensmittel werden mit Migräne in Verbindung gebracht. Dazu zählen beispielsweise Rotwein, gereifter Käse, Schokolade oder stark verarbeitete Lebensmittel mit Zusatzstoffen. Allerdings reagiert nicht jeder Migränepatient auf dieselben Nahrungsmittel.

Hormonelle Veränderungen können ebenfalls eine Rolle spielen. Viele Frauen berichten von Migräneattacken im Zusammenhang mit ihrem Menstruationszyklus. Diese sogenannte menstruelle Migräne tritt häufig kurz vor oder während der Regelblutung auf.

Auch äußere Faktoren wie grelles Licht, starke Gerüche, Wetterumschwünge oder längere Bildschirmarbeit können bei empfindlichen Personen eine Attacke auslösen.

Wird eine Attacke ausgelöst, laufen bei der Entstehung der Migräne im Körper viele Prozesse gleichzeitig ab. Bei manchen Menschen breitet sich eine elektrische Aktivitätswelle über die Hirnrinde aus, was die sogenannten Aura-Symptome wie flimmernde Lichter oder Kribbeln verursachen kann.

Gleichzeitig wird der Trigeminusnerv aktiviert, ein wichtiger Nerv für Schmerzsignale im Kopf. Dieser setzt Botenstoffe frei, die eine Entzündungsreaktion an den Hirnhäuten und eine Erweiterung der Blutgefäße auslösen. Dadurch entstehen die typischen pulsierenden Kopfschmerzen, oft auf einer Seite des Kopfes.

4. Wer leidet an Migräne?

Zwischen 10 und 15 Prozent der Menschen in Deutschland leiden an Migräne. Besonders häufig tritt sie zwischen dem 20. und dem 50. Lebensjahr auf, aber auch Kinder können bereits unter der Erkrankung leiden. Etwa 3 bis 7 Prozent der Mädchen und Jungen haben vor der Pubertät bereits Migräne. Im Erwachsenenalter sind Frauen bis zu dreimal häufiger betroffen als Männer.

Laut der World Health Organization gehört Migräne zu den drei häufigsten Ursachen für Behinderung bei Menschen unter 50 Jahren.

Kopfschmerzen & Migräne

5. Wie erkenne ich, dass meine Kopfschmerzen Migräne sind?

Die Unterscheidung zwischen Migräne und anderen Kopfschmerzarten ist nicht immer einfach. Dennoch kann die genaue Diagnose wichtig sein, denn Migräne lässt sich gezielt behandeln. Einige typische Merkmale können auf Migräne hinweisen:

• Intensität: Ein wichtiges Kennzeichen ist die Intensität der Schmerzen. Migräne wird meist als stark oder sehr stark beschrieben und beeinträchtigt den Alltag erheblich. Viele Betroffene sind während einer Attacke nicht arbeitsfähig.

• Die Art des Schmerzes: Auch die Art des Schmerzes kann Hinweise geben. Während Spannungskopfschmerzen eher als drückend beschrieben werden, empfinden Migränepatienten den Schmerz häufig als pulsierend oder pochend.

• Der Ort des Schmerzes: Ein weiteres typisches Merkmal ist die einseitige Lokalisation des Schmerzes. Zwar kann Migräne auch beide Kopfseiten betreffen, dennoch beginnt sie häufig auf einer Seite.

• Begleitsymptome: Begleiterscheinungen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Übelkeit, Erbrechen sowie eine starke Empfindlichkeit gegenüber Licht und Geräuschen treten bei Migräne deutlich häufiger auf als bei anderen Kopfschmerzarten. Viele Betroffene berichten außerdem, dass körperliche Aktivität die Schmerzen verstärkt. Schon einfache Bewegungen wie Treppensteigen können während einer Attacke unangenehm sein.

• Aura: Ein weiteres mögliches Anzeichen ist das Auftreten einer Aura vor Beginn der Schmerzen. Wenn regelmäßig Sehstörungen, Lichtblitze oder andere neurologische Symptome auftreten, kann dies ein deutlicher Hinweis auf Migräne sein.

Treten Kopfschmerzen wiederholt mit ähnlichem Verlauf und ähnlichen Begleitsymptomen auf, ist es sinnvoll, einen Arzt aufzusuchen. Eine genaue Diagnose hilft dabei, die richtige Behandlung zu finden. Die meisten Menschen mit Migräne leiden unter Beschwerden ohne Aura.

Ein Kopfschmerztagebuch, in dem Betroffene neben Zeitpunkt, Art, Stärke, Dauer und Begleiterscheinungen auch mögliche Auslöser festhalten, kann die Diagnose zusätzlich erleichtern.

Die Diagnose durch den Arzt stützt sich auf die ausführliche Krankengeschichte des Patienten, den Ausschluss von Ursachen sekundärer Kopfschmerzformen wie Bluthochdruck oder Arzneimittelnebenwirkungen sowie einen unauffälligen neurologischen Untersuchungsbefund. Die Wirksamkeit von Triptanen zur Linderung der Schmerzen einer Kopfschmerzattacke ist außerdem ein starker Hinweis auf das Vorliegen einer Migräne.

6. Was ist chronische Migräne?

Migräne kann in zwei unterschiedlichen Verlaufsformen vorliegen: dem episodischen und dem chronischen Verlauf, wobei letzterer deutlich seltener vorkommt. Die Übergänge zwischen den beiden Formen sind allerdings fließend.

Von chronischer Migräne spricht man, wenn die Beschwerden an mehr als 15 Tagen pro Monat über einen Zeitraum von mindestens drei Monaten auftreten. Die Lebensqualität der Betroffenen ist meistens stark beeinträchtigt. Erstes Ziel der Behandlung bei chronischer Migräne ist die Reduzierung der Kopfschmerztage.

In der medikamentösen Behandlung ist besondere Vorsicht geboten, denn in der Schmerztherapie laufen Betroffene oftmals Gefahr, Schmerz- und Migränemittel zu häufig einzunehmen. Dies kann wiederum zu sogenannten medikamenteninduzierten Kopfschmerzen führen.

Ab vier oder mehr Kopfschmerztagen pro Monat kann die Therapie eine medikamentöse und nicht-medikamentöse Prophylaxe einschließen, zum Beispiel Betablocker, monoklonale Antikörper gegen CGRP („Migränespritze“) oder Biofeedback-Training, um die Anzahl der Attacken zu senken.

7. Was hilft am besten gegen Migräne?

Die Behandlung von Migräne richtet sich in erster Linie nach der Häufigkeit und Intensität der Attacken. Ziel ist es, Schmerzen zu lindern und die Dauer der Attacken möglichst zu verkürzen. Eine zuverlässige Heilmethode für die Erkrankung steht derzeit leider noch nicht zur Verfügung.

Bei leichteren Migräneattacken können frei verkäufliche Schmerzmittel helfen. Dazu gehören beispielsweise Wirkstoffe wie Ibuprofen, Paracetamol oder Acetylsalicylsäure. Diese Medikamente sollten jedoch möglichst früh im Verlauf der Attacke eingenommen werden. Zudem können Medikamente gegen Übelkeit und Erbrechen verordnet werden, wenn diese Beschwerden die Attacken begleiten.

Bei stärkeren Migräneanfällen kommen häufig spezielle Migränemedikamente zum Einsatz, sogenannte Triptane. Diese Medikamente wirken gezielt auf bestimmte Prozesse im Gehirn und können die Schmerzen sowie Begleitsymptome deutlich reduzieren.

In der Regel wirken Triptane dann am besten, wenn sie bereits früh in der Entstehung einer Migräneattacke eingenommen werden. Sie können aber grundsätzlich zu jedem Zeitpunkt einer Attacke eingenommen werden und die Schmerzen lindern.

Die Behandlung von Migräne bei Kindern und Jugendlichen sowie bei Schwangeren und in der Stillzeit stellt eine besondere Situation dar, in der Einschränkungen in der medikamentösen Therapie gelten. In diesen Fällen sollte die Behandlung unbedingt individuell mit einem Arzt oder Neurologen abgeklärt werden.

Neben Medikamenten spielen auch nicht-medikamentöse Maßnahmen eine wichtige Rolle in der Behandlung von Migräneattacken. Zu den Methoden, die Betroffene häufig als hilfreich empfinden, zählen:

• Rückzug: Viele Betroffene profitieren davon, sich während einer Attacke in einen ruhigen, dunklen Raum zurückzuziehen. Ruhe, Schlaf und eine reizfreie Umgebung können die Beschwerden deutlich lindern.

• Kühlen und Trinken: Kühle Kompressen auf Stirn oder Nacken werden ebenfalls häufig als angenehm empfunden. Auch ausreichend Flüssigkeit kann hilfreich sein.

• Neurostimulation: Mit speziellen Geräten zur transkutanen supraorbitalen Stimulation oder zur sogenannten Remote Electrical Neuromodulation (REN) lassen sich Migränebeschwerden lindern.

• Akupunktur: Einige Studien attestieren der Behandlung gute Wirksamkeit, insgesamt sind die wissenschaftlichen Belege jedoch uneinheitlich

• Entspannungstechniken

• Biofeedbacktherapie

Fazit

Kopfschmerzen sind ein weit verbreitetes gesundheitliches Problem und können viele verschiedene Ursachen haben. Während Spannungskopfschmerzen häufig durch Stress, Muskelverspannungen oder Lebensstilfaktoren entstehen, handelt es sich bei Migräne um eine komplexe neurologische Erkrankung mit charakteristischen Symptomen. Das ist wichtig zu verstehen, um die Situation von Betroffenen richtig einordnen zu können. Migräne ist keineswegs die Folge von zu geringer Belastbarkeit oder falschem Lebensstil, sondern eine Erkrankung, deren Ursache zu großen Teilen bereits genetisch bedingt ist und deren Entstehung sich der äußeren Beeinflussung entzieht.

Typische Merkmale von Migräne sind starke, pulsierende Kopfschmerzen, die oft einseitig auftreten und von Begleitsymptomen wie Übelkeit, Lichtempfindlichkeit oder Sehstörungen begleitet werden können. Da Migräneattacken den Alltag stark beeinträchtigen können, ist eine frühzeitige Diagnose und passende Behandlung wichtig.

Neben medikamentösen Therapien spielen auch Ruhe, Stressreduktion und ein gesunder Lebensstil eine zentrale Rolle bei der Behandlung und Vorbeugung. Wer seine individuellen Auslöser kennt und gezielt darauf achtet, kann Migräneattacken häufig deutlich reduzieren.

Insgesamt gilt: Wiederkehrende oder ungewöhnlich starke Kopfschmerzen sollten immer ernst genommen werden. Eine ärztliche Abklärung kann helfen, die genaue Ursache zu finden und geeignete Maßnahmen einzuleiten. Dadurch lassen sich nicht nur Schmerzen lindern, sondern auch langfristig Lebensqualität und Wohlbefinden verbessern.